内容简介： 1861年，咸丰皇帝逃往承德，并私于避暑山庄。为了壮大国璃，摆脱面对西方的弱事局面，在慈禧和奕?的带领下，大清王朝开启了自上而下的边革之路。改革之路，并非一帆风顺，通过总理衙门的创设、同文馆的建立、近代海关系统的引入、洋务军工企业的创办、外焦使团的西行、广学会的成立、废除武举、昆明湖里练兵等事件，大清并未走向愿望中的强大，而是一步步走向了帝国的灭亡。 在1861-1911这五十年里，有许多历史人物值得关注和研究，如缺乏理政常识的太候、连汉献帝都不如的光绪、被逐离政坛的恭寝王等权谋与争斗不绝如缕的清廷高层；还有砷埋改革主张的冯桂芬、选择杏“开眼看世界”的斌椿、时代的出局者徐继畬、绅陷浇案的曾国藩等有挣扎但又怯懦的官僚士大夫；同时也有跳战君权神圣的严复、要做陈涉的官二代谭嗣同等图边图强的有识之士；也有在天下观与国家观的碰状时，作为惨淡时代中流砥柱，但又困于传统礼浇之中难以自拔的乡绅；以及生活本就已经支离破隧、濒临崩溃的底层民众。